En estudios previos se había señalado que los genes SIX6 y P16 estaban fuertemente asociados con el glaucoma primario de ángulo abierto, la forma más común de glaucoma.
Según el nuevo estudio, estos dos genes actúan juntos para incrementar la senescencia y la muerte de las células ganglionares. Además, el estudio evidencia que la presión ocular elevada y el gen SIX6 pueden incrementar la expresión del P16, lo que vincula por lo tanto el P16 con el factor de riesgo más conocido del glaucoma.
En la actualidad, el glaucoma es tratado reduciendo la presión intraocular (PIO). Pero reducir la PIO solo reduce el avance, pero no previene la muerte de las células ganglionares de la retina ni la ceguera.
De acuerdo con el equipo investigador, hay varios inhibidores del P16 en pruebas clínicas para otras indicaciones y el siguiente paso es realizar algunos estudios preclínicos para probar su eficacia y seguridad para el tratamiento del glaucoma.