La miop\u00eda puede ser compensada con gafas y lentes de contacto, o diferentes t\u00e9cnicas quir\u00fargicas si se cumplen estrictos criterios anat\u00f3micos y funcionales. Igualmente, la miop\u00eda elevada va unida a una serie de condiciones patol\u00f3gicas con una potencial repercusi\u00f3n negativa sobre la integridad ocular y la visi\u00f3n de los pacientes.
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Es por todo esto que la prevalencia de esta condici\u00f3n ha favorecido la proliferaci\u00f3n de muchas terapias no contrastadas que prometen su curaci\u00f3n sin recurrir a los m\u00e9todos tradicionales probados y aceptados por la Ciencia. Entre todas ellas destaca la ingesta de aceites de pescado, vitaminas, hierbas y aceites esenciales. Pero posiblemente la t\u00e9cnica con mayor difusi\u00f3n ha sido el m\u00e9todo Bates, desarrollado por el oftalm\u00f3logo que le dio nombre y que la populariz\u00f3 con la publicaci\u00f3n de su libro \u201cVisi\u00f3n perfecta sin gafas\u201d (1920). Pronto sus teor\u00edas encontraron eco y respaldo en personas que se autodenominaban terapeutas visuales, habitualmente sin titulaci\u00f3n acad\u00e9mica y con pocos escr\u00fapulos, que no basaban su ejercicio en la evidencia cient\u00edfica.<\/p>\n

Bates achacaba los problemas visuales de cualquier \u00edndole, no solo refractivos sino incluso enfermedades de los ojos, al excesivo estr\u00e9s y part\u00eda del principio que las gafas eran perjudiciales.<\/p>\n

El m\u00e9todo Bates incluye una serie de t\u00e9cnicas como el palmeo (\u201cpalming\u201d), la visualizaci\u00f3n mental, el movimiento de los objetos de inter\u00e9s o, en sus inicios, la mirada directa al sol (\u201csunning\u201d). Ninguna de ellas se ha demostrado eficaz en medida alguna para compensar o ralentizar la miop\u00eda. Es m\u00e1s, aunque pasar tiempo al aire libre est\u00e1 demostrado que tiene un beneficio ralentizando la progresi\u00f3n mi\u00f3pica, la visualizaci\u00f3n directa al sol puede provocar lesiones en la retina muy incapacitantes e incurables como la retinopat\u00eda solar. Bates elimin\u00f3 posteriormente de sus recomendaciones el \u201csunning\u201d directo, ante las consecuencias negativas que provoc\u00f3 en algunas personas.<\/p>\n

El \u201cpalming\u201d incluye cubrir los ojos con las palmas de las manos lo que, seg\u00fan Bates y sus seguidores, facilita la relajaci\u00f3n. Preferentemente esto deber\u00eda realizarse sin ejercer presi\u00f3n en los ojos lo que podr\u00eda repercutir en un aumento transitorio pero significativo de la presi\u00f3n intraocular^{1<\/sup>. <\/p>\n}

La evidencia cient\u00edfica ha demostrado pues la total ineficacia de este m\u00e9todo para corregir los defectos de graduaci\u00f3n y enfermedades oculares. Sin embargo, algunos testimonios parecen avalar su eficacia. Esto se explica desde el efecto placebo, mayor cuanto m\u00e1s intensa es la etrapia, y desde la memorizaci\u00f3n, que inevitablemente se produce ante la repetici\u00f3n continuada de un ejercicio^{2<\/sup>. Hay que subrayar que el material que incorpora el m\u00e9todo Bates incluye una carta cl\u00e1sica de agudeza visual que se emplea para monitorizar la presunta mejor\u00eda y que inevitablemente se termina por memorizar.<\/p>\n}

Otra explicaci\u00f3n a\u00f1adida a las anteriores que puede justificar la mejor\u00eda que refieren algunos individuos con el m\u00e9todo Bates es la adaptaci\u00f3n a la borrosidad cuando se quitan las gafas o lentes de contacto, un mecanismo neural que permite a corto plazo y durante un tiempo limitado mejorar la capacidad subjetiva de \u201cinterpretar lo borroso\u201d^{3<\/sup>, lo que no significa que las dioptr\u00edas se reduzcan o se sea capaz de discriminar objetos m\u00e1s peque\u00f1os que anteriormente. Se explica como una adaptaci\u00f3n que incrementa la ganancia en las frecuencias espaciales altas (visi\u00f3n del detalle) en detrimento de las bajas (especializadas en la percepci\u00f3n del movimiento y la visi\u00f3n nocturna).<\/p>\n}

En conclusi\u00f3n, el m\u00e9todo Bates con casi 100 a\u00f1os desde que se postul\u00f3 como un tratamiento alternativo, resulta muy sorprendente y altamente sospechoso que no tenga literatura cient\u00edfica seria que avale su eficacia. La serie de t\u00e9cnicas que emplea se han revelado absolutamente ineficaces para la obtenci\u00f3n del beneficio que prometen. Algunas de ellas pueden ser incluso da\u00f1inas para integridad visual. En algunos casos los individuos que las practican pueden sentir que ven mejor, sin embargo, esta sensaci\u00f3n subjetiva tiene una explicaci\u00f3n basada en el efecto placebo, la memorizaci\u00f3n y la adaptaci\u00f3n a la borrosidad. En ning\u00fan caso disminuyen las dioptr\u00edas o mejora definitivamente la agudeza visual sin compensaci\u00f3n refractiva, y si tienen efecto alguno sobre la salud este es negativo en casos de enfermedad ocular de cualquier \u00edndole ya que pueden enmascarar un diagn\u00f3stico o entorpecer y evitar su correcto tratamiento. <\/p>\n

Referencias:
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1.- Elliot DB. The Bates method, elixirs, potions and other cures for myopia: how do they work?. Ophtalmic Physiol Optics 2013; 33: 75-7
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2.- Moerman DE. Meaning, Medicine and the \u201cPlacebo Effect\u201d. Cambridge studies in medical anthropology. University Press: Cambridge 2002
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3.- Cufflin MP, Mankowska, A, Mallen EA. Effect of blur sesitivity and discrimination in emmetropes an myopes. Invest Ophtalmol Vis Sci 2007; 48: 2932-39<\/p>\n\n\n\n\n

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